北京时间10月7日，年度最佳第六人赔率更新，火箭后卫谢泼德已攀升至首位。范弗利特因伤赛季报销，这名火箭新秀或将在新赛季挑起后场重任。火箭季前赛首战，他上场19分钟，投篮6投2中，三分4投1中，罚球2罚2中，拿下7分3篮板1助攻。休斯顿媒体Space City Scoop总结了谢泼德首战的五大观察点——

1.他具备持球突破篮下的能力

上赛季，由于谢泼德难以进入常规轮换，许多球队球迷认为他的潜力主要体现在成为一名外线射手，能在替补时间为球队拉开空间。

但如果他想成为火箭队关键的组织核心，就必须更好地掌控球权和持球突破，创造传球机会，将球送到队友手中。

在首节比赛中，谢泼德已经展现出这样的意愿：他持球突破上篮，多次冲入禁区后将球传向外线——这显示了他本赛季向组织型球员转变的积极信号。

2.持球时仍然容易节奏失控

另一方面，目前谢泼德作为组织核心的最大短板是持球时容易慌乱或节奏过快。

这一点在对阵老鹰的比赛中多次显现：例如比赛初期与亚当斯的传切配合失误，以及下半场开始时从边线传球失误——这两次失误都导致球权丢失。

谢泼德能否成为火箭队可靠的组织者，关键在于他本赛季是否能改正这类失误。

3.他是真正的接球投篮威胁

谢泼德作为外线投手的潜力无需多言。在肯塔基大学的唯一赛季，他的接球三分命中率高达51.4%，这项技能对火箭本赛季来说极为重要。季前赛首战，他就完成了一次精彩的接球漂移投篮命中。

4.他愿意积极抢断

谢泼德比赛风格中最合理的担忧之一是他的整体防守能力不足。由于身材较小且横向移动速度有限，他容易成为对手针对的防守目标，这限制了他的轮换位置和出场时间。

不过，他在2023-24赛季曾以场均2.5次抢断领跑NCAA。如果能将这一“抢断特质”带入NBA，成为防守端的“麻烦制造者”，将大大提升他在这支注重防守球队中担任首发或重要轮换的可能性。

尽管首节比赛中，他试图从背后抢断波尔津吉斯时被判犯规，但这种积极的防守尝试正是大家期望从谢泼德身上看到的。

5.其他后场球员也将获得表现机会

虽然谢泼德和汤普森将率先承担范弗利特留下的进攻任务，但主教练乌度卡明确表示，球队将采用“多人轮换”策略来应对这一空缺。

尽管火箭后场整体深度不足，但本场比赛所有后卫都有出场时间：阿门-汤普森出场17分钟，阿隆-霍勒迪出场20分钟，JD-戴维森出场22分钟。特别是双向合同球员戴维森表现出色，三分7投5中，得到17分。

如果谢泼德本赛季未能达到球队预期的进步，仍有其他球员随时准备顶替他的角色。或许这种竞争压力和争取实际出场时间的机会，会促使谢泼德实现进一步突破。