火箭队无疑是本赛季备受关注的一支球队，杜兰特的加盟极大提升了球队实力，而他们本身也拥有出色的身体条件和扎实的防守基础，因此这支火箭队真的有望在今年争夺西部冠军。

范弗利特在赛季开始前就遭遇伤病，这让许多火箭球迷感到忧虑，甚至有球迷建议球队签下当时没有合同的威少。然而火箭并未选择引进威少，这一决定让不少人感到疑惑。经过几场季前赛后，我们终于明白了火箭管理层的想法：他们已经在内部培养出了一位接班人，那就是谢泼德。

谢泼德在最近几场季前赛表现非常亮眼，尤其是在对阵老鹰的比赛中，他全场拿下29分6篮板6助攻，防守端贡献4次抢断和3次盖帽。看到这样的数据令人惊讶，这真是谢泼德的表现吗？尤其是4次抢断和3次盖帽，颠覆了我们对他的认知。火箭之所以没有急于签下控卫，是因为他们坚信谢泼德能够崭露头角。这一赛季开局他状态惊艳，很可能与他休赛期的刻苦训练有关。

上赛季谢泼德在场上表现与队伍并不完全契合，尤其防守端较为吃亏，缺乏对抗力。休赛期他加强了体能和力量训练，整个人看起来更为强壮，这提升了他的场上对抗能力，也让他的防守表现更为出色。作为首轮第三顺位的新秀，他的天赋毋庸置疑，尤其是投篮能力被广泛认可。他可能只需要一个良好的成长环境。

上赛季谢泼德确实没有获得足够的成长机会，常规赛出场时间较少。因此本赛季随着火箭容错率的提升，他很可能在常规赛中获得更多重用，积累更多NBA比赛经验，逐步成长为火箭队新一代的控卫核心。