北京时间9月24日消息，马库斯・斯马特一直笃信，在职业生涯的后期阶段，他会选择回到家乡打球。

作为得克萨斯州弗劳尔芒德人，斯马特在NBA的前12年基本效力于东西海岸的城市。现在，迈入生涯第13个赛季前，他的返乡愿望成真，与休斯顿火箭签下一份2年1240万美元的合约，第二年包含球员选项。

斯马特在接受《休斯顿纪事报》采访时透露，尽管老东家洛杉矶湖人开出了金额更高的报价（2025-26赛季他曾在湖人效力），但他最终选择了休斯顿，因为这里有他的堂亲、其他家庭成员以及多年的朋友。同时，斯马特直言，湖人的那份报价（具体金额未透露）让他感到“缺乏诚意”。

“坦白说，我在场上的发挥相当不错，但他们给出的合同根本无法体现我的真实价值，”他说道，“尤其是看到不少球员表现不如我，却拿到了更丰厚的合约。而且，他们也不肯加上我们希望的保障条款。”

湖人在休赛期大手笔投入，重组成阵容。根据The Athletic的报道，湖人总共为多位球员开出了合计接近4.8亿美元、总长约26年的合同，其中有4个球员选项，但所有这些球员加在一起从未入选过全明星，也没有获得过任何年度个人荣誉。

具体包括：后卫塞克斯顿签下2年1920万；格雷姆斯获得4年6000万；马穆克拉什维利则拿到4年5200万，这三份合同均附带球员选项。

上个休赛期，斯马特以2年1050万（含球员选项）的合同加盟湖人。常规赛出战62场，发挥稳健，场均贡献9.3分3助攻1.4抢断。而在季后赛的10场比赛中（其中6场对阵火箭），他的表现更进一步，场均拿下12.9分5.1助攻2.4抢断。

数据模型DARKO通过分析基础数据、攻防在场差值和追踪数据来评估球员价值，将斯马特排进了联盟前10%，并测算出其价值薪资可达2990万美元。相比之下，火箭给出的650万年薪，堪称物超所值。

“火箭给了我机会，让我拿到配得上自己的回报，”斯马特表示，“我全力以赴打球，就是想为家人争取更好的收入，无论是年限长、薪资适中的合同，还是薪资高但年限短的合约，最重要的是能有选择权。”

除了回家乡打球，吸引斯马特加盟火箭的另一个重要原因，是能和主帅乌度卡再次联手。乌度卡执教凯尔特人的唯一一个赛季里，两人曾合作，而正是在那一年，斯马特荣膺最佳防守球员。斯马特评价说，乌度卡的执教风格在联盟中很独特，这源于他作为球员的经历。乌度卡深知在NBA立足需要什么，从不回避问题，并能充分激发球员的潜力。

在今天火箭首堂训练营训练结束后，斯马特表示他和乌度卡是默契十足的组合，乌度卡也对此表示赞同。

“他完全符合我的理念，我也符合他的，”乌度卡说道。

斯马特认为，这支火箭和当年那支他成长起来的年轻凯尔特人有诸多相似之处。两队都是超预期表现的队伍，闯入季后赛时被寄予厚望，却又不得不在核心球员缺阵的情况下作战：当年凯尔特人缺少欧文和海沃德；而火箭上赛季则面临凯文・杜兰特缺阵的情况。

“有些本应拿下的比赛最终失利……信心确实会受影响，”他说，“但所有这些经历都有价值。你必须挺过艰难时刻，穿越风雨，才能到达目标。”

斯马特和乌度卡当年未能帮助凯尔特人夺得冠军。等到绿军在2024年拿下NBA总冠军时，两人都已离开波士顿。如今再次携手，他们希望在休斯顿向总冠军发起冲击，斯马特也在家乡追逐这个梦想。

“我是得州人，”他说，“……我可以在家乡代表这里的球迷征战。”