9月28日，WNBA季后赛打响，八号种子纽约自由人以91比75击败头号种子明尼苏达山猫，率先拿下首轮系列赛的胜利。斯图尔特延续关键时刻的强势发挥，全场贡献34分12篮板6助攻2抢断2盖帽。中国球员韩旭作为替补出战11分38秒，两投两中，得到5分1篮板1抢断2盖帽，正负值为+13。

斯图尔特前不久才帮助美国队捧起世界杯冠军奖杯，实现五连冠。在WNBA历史季后赛球员场均得分榜上，她排在第二位。这场比赛她的个人得分，距离自由人队史季后赛单场得分纪录只差2分。

山猫这边，替补上场的妮娅·布罗迪出战19分钟，得到全队最高的16分；凯拉·麦克布莱德前五次三分出手全部偏出，最终拿下14分。科利尔和全明星中锋娜塔莎·霍华德均因六犯离场；新秀奥利维娅·迈尔斯季后赛首秀表现平平，12投仅3中，拿到11分，只送出1次助攻。

自由人将在本周三坐镇主场迎接系列赛第二场，赢下比赛就能淘汰山猫；而山猫必须取胜，才能将系列赛拖回标靶中心打第三场。

虽然山猫握有常规赛全联盟最佳战绩，但自由人是她们最难缠的对手。自由人常规赛取得26胜18负，和山猫的三次交手中赢下两场；两年前，自由人正是经过五场鏖战击败山猫，队史首次捧起WNBA总冠军。

上赛季，自由人在首轮就被菲尼克斯水星淘汰；水星随后又掀翻了头号种子山猫，可惜最终在总决赛输给拉斯维加斯王牌，无缘冠军。