记者寒冰报道 因为U17世少赛扩军到48队，亚洲拥有8个参赛名额，去年5月拿到2025年U17亚洲杯主办权的沙特，希望能借主场之利打进八强，实现时隔36年再次进入U17世少赛的梦想。沙特足协为此进行了充分的准备，在2023年组建了U17国家队后，安排球队与世界强队大量比赛的锻炼机会，去年拿到主办权后又聘请巴西教练马里奥·若热执教。从U17西亚锦标赛到一系列热身赛的表现来看，这支沙特U17队的整体实力在亚洲算不上顶流，但他们的主场战绩不俗，而且东道主因素也不容忽视，可以说，这支沙特U17队将是中国U17队争取小组出线的劲敌。

沙特U17国家队从2023年下半年建队之后，沙特足协就不断安排球队与U17年龄段的世界级劲旅热身，以提升实战能力：2023年9月克罗地亚四国赛，沙特队先后输给奥地利和波兰，2比2战平克罗地亚；2023年11月在西班牙巴伦西亚拉练参加四国赛，与墨西哥、荷兰和丹麦交手，沙特队先后逼平墨西哥和丹麦，1比2小负荷兰。

2023年底在阿曼进行的西亚足联该年龄段锦标赛，沙特队小组赛击败叙利亚，连平约旦和阿联酋出线，半决赛2比1击败伊拉克进入决赛，但点球大战输给也门未能夺冠。去年1月巴伦西亚四国赛，沙特队以1比3先后输给英格兰和瑞典，1比1逼平韩国后点球大战败北。2024年3月的法国蒙太古邀请赛，沙特队遭遇空前重创，先后惨败于阿根廷（0比5）、法国（2比6）、科特迪瓦（1比4）和威尔士（1比3），真正看到了与世界级强队的巨大差距。

去年6月，沙特足协聘请前弗拉门戈梯队主帅马里奥·若热执教这支U17国家队，同时允许这支球队整建制参加2024/25赛季的沙特U17联赛，以增加球员的比赛经验。同年9月，沙特队参加西亚足联U17锦标赛，半决赛击败巴勒斯坦，决赛又与叙利亚战成2比2平，点球大战落败，再次无缘冠军。同年10月、11月，沙特U17队先与摩洛哥热身两场，然后又以2比5惨败于荷兰U17队。

今年沙特U17队的热身赛更加频繁，年初主场1比1逼平乌兹别克斯坦，2月底在阿联酋的哈伊马角参加三角赛，首战2比1击败东道主阿曼队，但之后0比4惨败于澳大利亚、2比4惨败于韩国队。从整体来看，这支沙特U17队的实力在亚洲基本处于二流，但东道主的地利优势，在很大程度上可以提升球队的实力，因为他们在本土进行的热身赛，成绩都比离开本土时更好。

沙特U17队3月在阿布哈集训，3月21日到27日连踢了3场热身赛，其中21日和24日与塔吉克斯坦U17队连战两场，第一场2比0取胜，第二场1比1战平，27日与澳大利亚队的比赛是他们在U17亚洲杯前的最后一场热身赛，沙特队以4比2大胜，上半场就3比0领先，进球的分别是苏菲亚尼（第28分钟）、阿亚什（第40分钟）和达尔（第45+1分钟），第80分钟由阿卜杜拉攻入第四球。

沙特U17队的参赛球员主要来源于沙特联赛三大豪门利雅得新月、利雅得胜利和吉达联合，此外还有黑马卡迪西亚。主力球员基本从去年9月的西亚足联U17锦标赛就开始集训和比赛，阵容比较稳定。来自利雅得胜利的苏菲亚尼值得关注，去年初他就曾攻破过英格兰U17队的大门，面对荷兰队他也有斩获，绝对是沙特队锋线的主要火力点。这位身高1米74的灵活射手在沙特青年联赛单赛季轰入34球，其中更是包含6次帽子戏法，沙特媒体称这样的表现也吸引了切尔西和利物浦球探的关注