撰文/寒冰 4月14日，亚洲足球联合会官方发布通告：其竞赛委员会建议，亚洲冠军精英联赛从2026/27赛季起扩充至32支队伍，东西两大区仍各占16队。最快自2027/28赛季起，模仿欧洲冠军联赛，在淘汰赛环节引入附加赛机制。扩充目的在于让更多顶尖俱乐部有机会参与亚洲顶级俱乐部赛事，激励更多亚洲联赛提升职业化与竞技水准。

规模扩大后，亚洲冠军精英联赛正赛参赛队伍数量与南美解放者杯持平（32支），仅次于欧洲冠军联赛（36支）。亚洲足球联合会通告声明，此次扩充进一步体现了其构建更具包容性与商业可行性的亚洲赛事平台的决心，通过拓展亚洲冠军精英联赛的地理覆盖，确保赛事持续位居世界足球格局前沿，为亚洲球迷及足球相关利益方带来最高水平的足球盛宴。通告指出，扩充方案须经亚洲足球联合会执行委员会批准方能实施，但依据以往惯例，该方案获批几乎毫无悬念。

原先，2026/27赛季亚洲冠军精英联赛东西两大区各为12支队伍，依据2024/25赛季亚洲足球联合会联赛积分分配参赛名额。中超因积分被泰超超越，仅位列东亚区第四，获得2个参赛名额。2025赛季，中超冠军上海海港直接进入联赛阶段，足协杯冠军北京国安参与附加赛。但扩充后，东亚大区将增加4个正赛名额，中国球迷最为关切的是中超能否从中受益。

亚洲冠军精英联赛扩充消息公布后，澳大利亚、马来西亚、越南、新加坡及中国香港等地媒体迅速跟进报道，均认为各自联赛有望增加参赛球队。

亚洲顶级联赛上一次东西两大区各有16队进入正赛，还是在2020赛季。当时，东亚大区共有12个联赛参与亚洲冠军联赛，其中6个联赛的12支队伍直接进入小组赛，12个联赛总计14支球队，经过三轮预选赛争夺剩余4个正赛名额。东亚区积分前三的联赛获得4个参赛名额，前两名为3+1，第三名为2+2，4支参加预选赛的队伍直接进入最后的附加赛阶段。积分第四和第五的联赛获得3个参赛名额，分别为2+1和1+2，积分第六的联赛获得2个参赛名额（1+1），这三个联赛的4支预选赛球队进入第二轮预选赛。积分排名第七至第十二的六个联赛仅联赛冠军参赛，需从预选赛开始。

自2024/25赛季亚洲冠军精英联赛创立以来，东亚大区预选赛仅设一轮。亚洲足球联合会通告强调扩充不会增加赛事负担，预选赛大规模扩展的可能性较低。最近一次亚洲冠军联赛东亚区16队参赛时，直接进入正赛的名额共12支，由积分前六的联赛分配。而扩充前，2026/27赛季亚洲冠军精英联赛东亚区12队参赛，同样由积分前六的联赛分配。扩充后是否维持前六联赛包揽直接名额的传统，还是扩展拥有直接名额的联赛数量，将直接影响中超直接名额能否增加。

扩充后，亚洲足球联合会很可能沿用2015-2020赛季的分配方案，将直接进入正赛的名额增至12个。但2021-2023/24这三个赛季亚洲冠军联赛东亚区为20队参加正赛，直接名额由10个联赛分享。亚洲足球联合会更可能优先考虑扩展参赛联赛范围，让积分前六之外的联赛分享直接名额。这也意味着，中超增加直接正赛名额的可能性不超过50%。

若扩充后亚洲冠军精英联赛东亚区4个正赛名额通过附加赛决定，意味着至少将有8支队伍参加附加赛。参加附加赛的队伍扩展参赛联赛范围已无疑问，问题在于中超的附加赛名额能否增加。亚洲足球联合会若选择将新增的5个附加赛名额平均分配给积分第四名之后的五个联赛，则将有多达五个联赛获得1+1名额，名额分配体现联赛水平差异的公平性将不足。综合考虑直接正赛名额和附加赛名额都将增加的情况，中超至少应获得一个附加赛名额。