厄立特里亚队在缺席18年后重返非洲杯预选赛，立即引起了非洲专业界和球迷的广泛关注。

厄立特里亚将在对阵埃斯瓦蒂尼的首轮预选赛中，正式结束其在非洲国家杯长达18年的缺席。比赛将在摩洛哥的梅克内斯举行，而非主场，因为该国尚无符合国际标准的比赛场地。

此次“借场”比赛某种程度上反映了厄立特里亚足球的现状。尽管如此，在多年孤立之后，这支国家队决定重返洲际赛场，开启了人员与教练团队变革的新篇章——这些关键因素将决定他们的成败。

被称为“红海骆驼”的厄立特里亚队，自2008年预选赛以来，一直缺席非洲顶级国家队赛事。长时间以来，该国足协未给出正式解释，但多方消息称球员在国外申请避难是主要原因。

据联合国估计，约有80名厄立特里亚球员和教练逃离，原因涉及“政治压迫和漫长的兵役”。这一背景导致厄立特里亚足球在国际层面近乎瘫痪， 甚至因缺乏活动而被FIFA从排名中移除。因此，他们在近二十年后的突然回归立即引发轰动，成为当前非洲足球界最引人关注的事件之一。

面对这一新转折，厄立特里亚足协主席保罗·安德马里亚姆表示： “在与政府进行积极磋商后，我们已报名参加2027年非洲杯，我相信球队将非常强大，包括许多在非洲以外踢球的厄立特里亚球员。”

此次24人阵容中，有14名球员在国外效力，遍布欧洲和亚洲。突出代表包括西姆·埃约布-阿布拉哈（谢菲尔德联队）以及前锋阿里·苏莱曼，后者被主教练赫沙姆·亚坎评价为： “他是一名左脚前锋，速度快，在埃及进球稳定，并且助攻能力也很出色。”

尽管如此，厄立特里亚最大的短板仍是缺乏实战经验。他们最近一场国际比赛已是7年前，在世界杯预选赛中输给纳米比亚。这可能使他们在对阵埃斯瓦蒂尼时陷入困境—— 后者虽从未参加过非洲杯，但保持了更稳定的活动。

次回合比赛将于3月31日进行，两回合胜者将进入9月开始的12组每组4队的预选赛小组赛阶段。厄立特里亚的回归不仅具有体育意义，更是其摆脱近二十年孤立状态努力的一个里程碑。