在2026年东南亚足球锦标赛开赛前，主教练约翰·赫德曼直言印尼尚非夺冠热门，并强调球队需要摆脱过去六次亚军的阴影。

2026年7月24日至8月26日举行的东盟杯（AFF杯）前夕，印尼主帅约翰·赫德曼引人关注，他坦率表示球队还未处于夺冠热门位置。在接受CNN印尼采访时，这位英国教练承认，印尼足球要想登上区域巅峰，还有很长的路要走。

“我们是劣势一方，但这正是动力所在。全队怀揣着共同的渴望：带领印尼达到从未触及的高度。” 赫德曼强调。这番话显示出印尼采取谦逊的态度，把自己定位为挑战者，而非肩负夺冠重任。

据CNN印尼报道，自1996年赛事创办以来，印尼队已六次获得亚军，但从未登顶。多次屈居第二既体现了潜力，也暴露了印尼在关键时刻难以突破的瓶颈。

在这种背景下，赫德曼承认印尼依然 落后于像越南和泰国这样拥有丰富传统和实战经验的强队。 这些球队常年挺进决赛，并在多届紧张激烈的东南亚足球锦标赛中展现了经过考验的坚韧实力。

不仅仅满足于区域目标，这位英国教练还描绘了印尼足球的长远抱负。 “实现整个国家的梦想是极其特别的事情。这些抱负无法用金钱买到。” 他谈及2027年亚洲杯以及2030年世界杯梦想时如是说。

赫德曼还预测2026年东南亚足球锦标赛将异常激烈，犹如欧洲的德比大战。他认为， 东南亚顶尖球队之间的竞争 总能激发球员和球迷的特殊情感，同时也是展示区域地位的舞台。

印尼与卫冕冠军越南、以及新加坡、柬埔寨和附加赛胜者同组。赫德曼早早承认“处于劣势”，这或许是他的心理战术，但也真实反映了现实：要推翻老牌劲旅，印尼必须先超越自我。