十年前，前曼联后卫克里斯·斯莫林曾遭到穆里尼奥的公开指责，看起来又成了另一位与“狂人”关系破裂的球员。但谁也没料到，两人至今仍保持联系，甚至成了朋友，因为这位红魔前队长认为，主教练批评你，是因为看重你。

今年夏天，当穆里尼奥再次被任命为皇马主帅时，斯莫林立刻拿起手机，向这位自己曾两次效力过的名帅表示祝贺。在一些人看来——比如前曼联队友拉什福德、马夏尔、博格巴等——他应该与穆帅划清界限。这些球员受不了主教练当众的批评，觉得那是背叛、羞辱，无法接受。

斯莫林与穆里尼奥在2016年至2018年于曼联共事，2021年穆帅又执教了斯莫林所在的意甲罗马队。2016年11月，穆里尼奥公开批评斯莫林不愿在受伤的情况下坚持比赛。“狂人”还公开表示，以斯莫林的水平，自己执教的球队当然不可能从后场组织进攻。

斯莫林表示：“无论是在曼联还是罗马，若泽（穆里尼奥）在大多数比赛中都会选择让我上场，因为我们关系很好，他信任我。年轻球员很容易受影响，但弗爵和若泽的过人之处在于，他们能让资深球员也拥有那样的信念。”

他补充道：“很多教练都能做出激动人心的演讲来鼓舞士气，但只有那些能与你目光交流、展现坚定信念、让全队相信目标一定能实现的人，才能让老将死心塌地追随，其他球员也会齐心协力。这才是顶级教练的非凡之处。”

谈到自己拒绝带伤上场的细节，斯莫林说：“当时我一直为受伤的脚打封闭针出场，因为他让我产生了一种信念：只要我想做，什么都能做到，即使从科学角度看并不合理。只是，我达到了注射次数的上限，不得不在热身时停止训练。这让他很失望。但这也从另一个角度坚定了我的决心——他本来可以轻松选择其他中后卫，但他想用我，那是对我的信任。”

对于与穆帅的两次合作，斯莫林开玩笑说：“他就是跟着我！我们很合得来，他会在重要时刻希望我抓住机会表现出色。在罗马，我们一起赢得了冠军。我与他并肩作战，他是我职业生涯中的重要人物，对我的成长意义重大，所以至今我们保持着良好的关系。他会给我发一些有趣的表情包，我们之间存在着友谊。”

36岁的斯莫林今年夏天离开了沙特职业联赛的费哈俱乐部，目前是自由球员。他还不打算退役，现回到曼彻斯特，专注于寻找新俱乐部。当年在非联赛球队梅德斯通踢球时，他没想到自己能有今天的成就。

“足球最初连D计划都算不上。”他回忆道，“我当时在梅德斯通踢球，后来准备上大学学习金融经济学。一切都已经安排妥当，我拿到了A级考试成绩，同时也在考虑莱斯特附近的那些非联赛俱乐部，因为我业余时间仍然想继续踢球。机会出现时，已经是夏末了。我知道获得那个机会的可能性很小，但我还是必须尽自己的一切努力。”

时任富勒姆主教练罗伊·霍奇森观看了一场训练赛后，把斯莫林叫到办公室，给他提供了一份合同。斯莫林说：“只有不到一周时间，我根本没时间适应，而且我完全处于震惊之中。”

斯莫林认为，放弃大学成为职业球员是个明智的决定。“上大学当然是更安全的选择。”他说，“第一年我的收入并不高，我为预备队踢球，经常作为第19人跟随一线队出征，就是外出比赛，但进不了替补席，那无法为我带来更高收入。”

到了2010年1月，斯莫林随富勒姆客场挑战布莱克本，当时20岁的他并未出场，但赛前一天霍奇森告诉他另一件不可思议的事情。“传闻有很多俱乐部对我感兴趣，但没人提到曼联。”斯莫林表示，“罗伊把我从车上叫下来，告诉我富勒姆接受了曼联的报价，弗爵将在45分钟后赶到酒店。”

说到与弗爵的这次会面，斯莫林仍然印象深刻：“我首先给妈妈打了电话，然后就坐在房间里思考：这种情况会有点尴尬，那我该问他些什么问题呢？实际上，我们在那里至少待了两个小时。他非常冷静，令人感到安心。就连我也在怀疑，因为曼联有那么多出色的中后卫。我渴望成长，也在思考自己要如何融入其中。他告诉我会有机会的，他相信我。能够与他共享更衣室和球场，并与他交谈，真是太不可思议了！”

斯莫林靠自己的努力，在曼联效力了多年，参加过欧冠决赛。“我加盟曼联时的最初合同期为四年。一年后我续签了一份合同，又过了一年，我又签了另一份合同，18个月后，又是一份。总会有这样的激励。我从不把任何事情视为理所当然。”

前曼联队长已经有了退役后的规划，但他不会学习弗爵和穆帅执教。“我觉得那不是适合我的路线，对于下一阶段，我很有把握。”斯莫林说，“我正在与全球体育研究院合作，为年轻运动员设计一套教育计划，该计划很快就会推出。我还有三四个类似的项目在筹备中。一旦我的足球生涯结束，我就能投入更多时间在它们身上，但目前我全部精力都集中在比赛上，因为我对足球充满热情与动力，而且我的各项身体数据也很出色。”

“我比26岁时更了解自己的身体，可以从我的比赛表现中看出。”斯莫林继续说道，“我记得年轻的时候，弗爵推行一些措施，比如让吉格斯练习瑜伽。过了30岁之后，每一天对于享受足球、保持对这项运动的热爱来说都显得无比珍贵。实际训练时间其实很短，要想保持良好状态，快速恢复，必须注意间歇期的饮食和作息，还有营养。赛季前，我们会进行血液检测，俱乐部会给出建议。我选择了基因检测，分析各种因素，并且根据结果调整补充营养。”